Технология виртуальной сцепки на сети используется только экспериментально. Она предполагает синхронное движение двух составов на расстоянии до 2 км (при обычном следовании поезда идут на расстоянии 4–5 км друг от друга) за счёт управления ведомого локомотива с головного при помощи интеллектуальной системы автоматизированного вождения поездов с распределённой тягой (ИСАВП-РТ-М). Обмен информацией между локомотивами происходит по цифровому радиоканалу. Сейчас идут испытания технологии виртуальной сцепки на участке Восточного полигона Хабаровск – Смоляниново.

Как рассказали «Гудку» в Дирекции тяги, в конце января с положительным результатом были проведены испытания системы ИСАВП-РТ-М, и оборудование признано пригодным для серийного производства.

«Сейчас мы организовываем закупку системы ИСАВП-РТ-М и с апреля начинаем оснащать им локомотивы на Восточном полигоне, – пояснил начальник технической службы Дирекции тяги Дмитрий Хомченко. – Оснащение ведётся в двух вариантах: на локомотивах, где уже установлена система ИСАВП-РТ, мы проводим её модернизацию путём замены модема и вычислительного блока, а на тех, где этой системы нет, сразу устанавливаем новое оборудование».

По словам Дмитрия Хомченко, до конца года предстоит подготовить к новой технологии 220 локомотивов. И за счёт сокращения интервала между поездами это позволит увеличить пропускную способность участка Карымская – Находка на 15 пар поездов в сутки. Длина этого участка составляет примерно половину протяжённости Транссиба на Восточном полигоне.

Однако в текущем году запланирована и работа по дальнейшему развитию ИСАВП-РТ-М. Сейчас система позволяет вести по виртуальной сцепке только два поезда. К концу года стоит задача доработать оборудование для автоматического ведения пакета из пяти поездов. Однако при ведении большего количества поездов расстояние между локомотивами увеличивается и возникают серьёзные трудности в работе радиоканала. Поэтому для увеличения дальности передачи информации предлагается использовать дополнительные стационарные цифровые радиостанции DMR, которые могут обеспечить связь между пятью составами. Количество таких станций будет зависеть от рельефа местности, который заметно влияет на распространение радиосигнала.

По мнению Дмитрия Хомченко, технология ведения поездов пакетом до пяти составов может быть внедрена в 2022–2023 годах.